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Jan 11, 2024

分裂後、統一メソジストは新しい教会に顔なじみの聖職者を任命する

統一メソジスト教会の北アラバマ会議は、2023年6月21日から24日までハンツビルのフォン・ブラウン・センターで開催され、7月1日から発効する聖職者の任命を最終決定した。（写真提供：グレッグ）

統一メソジスト教会の北アラバマ会議は、2023年6月21日から24日までハンツビルのフォン・ブラウン・センターで開催され、7月1日から発効する聖職者の任命を最終決定した。（写真提供：Greg Garrison/AL.com）

ケンタッキー州の田舎での1週間の伝道旅行を終えて、スカイラー・ジョーンズ牧師はオニオンタにある新しいユナイテッド・メソジスト会衆の説教壇に上がる準備ができています。

彼は会衆のことを知っており、彼らも彼のことを知っているでしょう。 「これらの人々のほとんどは私の成長を見てきました」と彼は言いました。

ジョーンズさんはオニオンタにあるレスター記念統一メソジスト教会に通って育ったが、昨年、同会衆の有権者約300人のうち3分の2以上が統一メソジスト教会からの脱会に投票した。 彼らは教会のキャンパスを維持し、新しいグローバル・メソジスト教会の一部となる計画を交渉しました。

「それを乗り越えるのは困難でした」とジョーンズ氏は語った。 「私はそこで育ちました。」

12月10日の離党投票以来、統一メソジスト宗派への残留を望んでいたレスター記念堂の元会員らは新たなスタートを切っている。

レスター記念堂で青少年牧師を7年間務めたジョーンズ氏は、教団に留まり、新しい教会の発足を手伝うことを決意した。

北アラバマ会議会長のデブラ・ウォレス＝パジェット司教は、公認の地元牧師として新しい会衆を率いるおなじみの顔としてジョーンズ氏を正式に任命した。

「私には青少年奉仕を諦める準備ができていませんでした」とジョーンズさんは語った。

「私たちはこの役割を進行中に作成しています」と彼は言いました。 「私たちの誰も、これまでこのような立場に立ったことがありません。」

新しく発足した会衆の牧師として奉仕することで、信仰の物語を伝えたい人たちと喜んで説教壇に立つことができ、青少年の宣教に集中し続けることができるだろうと同氏は語った。

6月28日は、統一メソジスト教会の多くの聖職者にとって感動の日となった。 場所を変更する人たちは、以前の任務から荷物をまとめて、今週の日曜日、7 月 2 日に新しい約束の場所に移動しました。

北アラバマ会議は6月24日、昨年以来330の会衆が分裂した劇的な分裂の後、北アラバマ会議に残っている約305の統一メソジスト教会の聖職者の割り当てリストを最終決定し、発表した。

32歳のジョーンズは、アテネ州立大学で宗教学の学位を取得し、メンフィス神学校で青少年宣教の修士号を取得しています。 彼と妻のケイシーには5歳の息子オバディアがいる。

ジョーンズ氏は7月2日日曜日、オニオンタのパーク・アベニュー1002番地にあるカルバリー聖公会教会で集会を開き、新しい教会で礼拝を主導する。 カルバリーの残りの会員は十数人以下に減り、朝の礼拝はなくなったが、日曜日は午後5時に集会を開いており、オニオンタ・ユナイテッド・メソジストは、新しい教会の立ち上げの一環としてそこにスペースを借りている。

ジョーンズ氏は、今週日曜日は、昨夏のケンタッキー州での大洪水で被害を受けた家屋の修復という、オニオンタからの21人からなるミッションチームと行った作業の総括に焦点を当てると述べた。 「それによって、イエスの手となり足となりなさい」と彼は言いました。

他の多くの聖職者も今週新しい教会に引っ越しており、引っ越した牧師たちは日曜日に新しい説教壇に立つことになる。 教会が分裂した地域社会で新たに設立される教会に参加する人もいる。

ジョーンズさんは教会の分裂について「次に何が起こるか私たちの誰も分かっていなかったと思う」と語った。 「ここは、12月にレスター記念館を去ったときに私が想像していた場所ではありません。 ある意味、痛かったです。 私たちはたくさんの悲しみを経験してきました。 大変な6ヶ月でした。」

しかし、新たな始まりが起こっています。

「私たちはここにいることを人々に知ってもらいたいのです」とジョーンズ氏は語った。 「私たちが誰でも歓迎と言っているのは、誰でもという意味です。」

スカイラー・ジョーンズ牧師は、2023年7月1日にオニオンタで新たにスタートするユナイテッド・メソジスト教会を率いています。

オニオンタグループは、離脱投票の翌週である12月18日に組織化を開始した。 メンバーのボブ・ベントレー氏によると、彼らはクリスマスイブに礼拝を行い、元旦には最初の日曜礼拝を行ったという。

彼らは元ミラーズドラッグストアで集まり始め、その後ザメイカーズアートスタジオに移りました。 このグループは 50 ～ 55 人で始まり、聖公会教会に移るまでに約 60 ～ 80 人にまで成長しました。