ロミー・コテル、パート 3: トールマッジの三重殺人事件

編集者注: この History Knox コラムは、ロミー・コテルに関する継続シリーズの第 3 部です。パート I はこのリンクからご覧いただけます。パート II はこのリンクからご覧いただけます。 1896年3月29日の日曜日は暗く、

編集者注:この History Knox コラムは、ロミー・コテルに関する継続シリーズの第 3 部です。パート I はこのリンクからご覧いただけます。パート II はこのリンクからご覧いただけます。

1896年3月29日の日曜日は暗く陰惨な夜だった。オハイオ州北東部のサミット郡とポーテージ郡の境界に沿った、トールマッジ郡とケント郡の間の起伏のある農地は、数期間にわたる強い雨に見舞われた。

誰も出歩くような夜ではなかった。少なくとも善意を持った人は一人もいない。

アルビン・ストーン農場の納屋の周りの影から、普段はそこに保管されているはしごを持った男が現れた。彼はそれを家の前、つまり二階の部屋がストーンの十代の娘たちによって占められていることがわかった隅まで運んだ。

彼は慎重にそれを家に立てかけ、泥だらけの庭でできる限り力を尽くして支えました。たとえ音が出たとしても、荒れ狂う天候の一般的な不安の中で、誰もその音を聞きませんでした。

しかし、はしごは家に入るためにあるものではありませんでした。それは男の予定通りの退場だった。

彼は家の玄関まで歩いて行き、以前そこに置いてあった手斧か野球バットを手に取りました。彼はドアを開けました。彼はそれがロック解除されることを知っていました。いつもそうでした。

彼が入ってくるのを誰も聞いていませんでした。

その男は使命を帯びており、時間を無駄にしなかった。

彼は69歳のアルビン・ストロングさんと63歳の妻セリーナさんが寝ている主寝室に入り、後ろ手にそっとドアを閉めた。彼は何度もバットや手斧の柄を振り上げ、眠っているカップルが反応する前に、ものすごい力で彼らの頭の上に下ろした。

彼はドアを開け、そっと階段を上がって二階へ向かいました。そこで彼が最初に出会った部屋は、ストーンに新しく雇われた農夫アイラ・スティルソンの寝室でした。

ホールの向かい側では、29歳のエマ・ストーンが悪夢を見て落ち着かず、浅く眠っていた。

彼女は誰かが階段を上がってアイラの部屋に入ってくる音を聞いた。彼女の父親はそんなに遅くまで二階に来なかったので、彼女はそれが奇妙に思えた。

彼女の思考は、雇われた男の部屋から突然鳴り響く音によって中断された。騒ぎが始まったのと同じくらい早く、騒ぎは止んだ。不気味な沈黙が訪れた。

アイラの部屋から出て彼女の方向を向く足音を聞くと、エマの脈は高鳴った。ためらうことなく、足音が彼女のドアに近づき、ハンドルが回りました。

エマはベッドで叫び始めました。侵入者は駆け寄って彼女の口を覆い、叫びを止めようとしました。

隣の部屋では、16歳のフローラと25歳の妹ハッティがエマのくぐもった叫び声で目が覚めた。

ハッティは部屋から飛び出してエマの家のドアに駆け寄り、ドアを押し開けました。突然何かが彼女の顔に当たり、彼女はよろめきながら廊下に戻り、血を流しながら自分の部屋に後退した。

「そこにエマを殺そうとしている男がいる」と彼女はフローラに語った。

ハッティは助けが必要であることに気づきました。

侵入者が廊下の出口をふさいでいることを知った彼女は、2 階の窓から飛び降りなければならないと決意しました。彼女はドアに鍵をかけ、どんな条件であっても鍵を開けないようにフローラに言いました。

彼女はベッドから掛け布団を掴み、窓に歩み寄り、窓を引いて開けた。

ハッティは敷居に立てかけられた梯子を見つけてびっくりした。彼女はそれを利用することに決め、窓を通って梯子を降りました。侵入者が使用する可能性を防ぐために、彼女は一番下で梯子を取り、横に移動しました。

そのおかげでフローラが部屋から逃げることもできなかったが、ハッティはとてもパニックになっていて、自分が妹をどのような立場に追い込んだのかさえ考えもしなかった。

ハッティは地面にたどり着き、約1,000フィート離れた最も近い隣人の家に向かって走り始めました。

一方、フローラは侵入者がエマの部屋から出ていく音を聞いた。しかし、足音は彼女の部屋に向かうのではなく、階下に戻っていった。フローラは混乱と恐怖の両方で、両親とアイラがどこにいるのか疑問に思いました。

侵入者が彼らを殺したのですか？エマは死んだのか？階下の男性は強盗をしていたのですか？彼は彼女を殺すつもりだったのか？

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