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Sep 11, 2023

SMa.rt コラム: 美しい石英のカウンタートップは労働者を傷つけているため、禁止されるべき

石英製のカウンタートップは、丈夫で汚れ、傷、熱に強いため、非常に人気があります。 しかし、大きな問題があります。これらの調理台を作っている人々は病気になったり、死亡したりしているのです。

石英製のカウンタートップは、丈夫で汚れ、傷、熱に強いため、非常に人気があります。 しかし、大きな問題があります。これらの調理台を作っている人々は、若いうちに病気になったり、肺の病気で亡くなったりしているのです。

人工石英カウンタートップは、砕いた石英石を樹脂と染料と混合することによって作られ、多くの人に愛される見事な外観を与えます。 ただし、これらのカウンタートップには、花崗岩や大理石などの天然素材、さらにはプラスチックラミネートや固体表面材（大理石などの鉱物とアクリル、樹脂、顔料を混合したもの）などの合成素材で作られたカウンタートップよりもはるかに多くのシリカが含まれていることを知っておくことが重要です。

石英製のカウンタートップに含まれるシリカの含有量が高いと、そこで作業する人の健康に極めて有害となる可能性があります。 これらの労働者の多くは低所得の移民であり、健康保険を持っていないことが多い。 彼らは通常、劣悪な労働条件や安全認証を受けていないロサンゼルス地域の小規模作業場で雇用されています。 これらのスラブは非常に広く使用されており、サンタモニカはこの製品の禁止を検討する時期に来ています。

過去 10 年間に、これらの材料からカウンタートップを切断して製造する労働者が、石炭採掘の文脈では「黒い肺」と呼ばれることもある珪肺症と呼ばれる重篤な肺疾患を発症することが多いことを医師らが発見しました。珪肺症は、シリカの小さな破片を吸い込むことによって引き起こされる病気です。 。 珪肺症になると、咳が多くなり、息が切れ、疲労感が生じ、体重が減少し、肺に傷がつきます。 肺がん、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、腎臓病などの重篤な状態を発症するリスクが高まる可能性があります。 犠牲者の大部分が病気で死亡します。

カリフォルニア、特にロサンゼルス郡が米国におけるこの問題の中心地となっている。カリフォルニア大学サンフランシスコ校、UCLA、カリフォルニア公衆衛生局の研究者らによって行われた最近の研究によると、2019年から2022年の間に、52カリフォルニアの人造石材労働者が珪肺症と診断された。 そのうち51人はラテン系移民だった。 これらの患者のうち、20人は進行期の珪肺を患っており、悲劇的にはそのうち10人が亡くなっています。 これらの患者の平均年齢は 45 歳で、石材産業で約 15 年間働いていました。 これらの症例のほとんどはロサンゼルス地域に集中しています。 しかし、問題はこれらの人々に限定されません。

この研究の共著者は、珪肺症の発症には何年もかかるため、介入がなければ今後10年間で数千件とは言わないまでも数百件以上の症例を目撃する可能性があると警告した。 他の専門家も、私たちが迅速に行動しなければ、今後数年間でさらに多くの珪肺症例が発生する可能性があると警鐘を鳴らしている。 彼らは、労働者のより良い保護、病気のより迅速な診断、カウンタートップ製造業者が働く工場での強力な安全対策、そしておそらくは石英カウンタートップの完全な禁止さえも望んでいます。

この問題は報道機関でも注目を集めており、つい先週、ロサンゼルス・タイムズ紙のほか、LAist、Fast Company、その他の出版物でも取り上げられました。 Cal/OSHA は注目しました。 最近、緊急シリカ規則の策定に取り組み始め、この問題に対処するための特別な執行プログラムを開始しました。 そして、ロサンゼルス郡監督委員会は公衆衛生局長に対し、郡内でのシリカベースの石製カウンタートップの販売、製造、設置を禁止するための選択肢を概説した報告書を作成するよう指示した。

これらの対策はどれも注目に値するものではありますが、実際に効果的で人命を救う行動を生み出すには長い時間がかかるでしょう。 報告書、研究、委員会はそれぞれの役割を果たしますが、その間、サンタモニカで建設中の多くの新しいプロジェクトを含め、これらのカウンタートップの需要は増加し続けており、ほとんど保護されていない労働者は病気になり続けています。

そのような労働者の例は、JAMA Internal Medicine誌に掲載された最近の研究に記載されている、2012年に米国に到着し、ロサンゼルスで石材労働者として職を見つけたメキシコ移民、レオバルド・セグラ・メザのケースである。 マスクの着用や粉塵への曝露を減らすための道具の使用などの予防措置を講じていたにもかかわらず、2022年2月に27歳で珪肺症と診断された。それ以来、彼は酸素ボンベに頼っており、妻と3人の子供を養うことができなくなった。 、肺移植の待機リストに入っています。 彼は最近、カリフォルニア州労働安全衛生委員会に対し、元同僚のうち2人が移植を待っている間に亡くなっており、肺移植が受けられるようになるまでの時間がなくなるのではないかと心配していると語った。